[STAXX 인터뷰] 개구리밥에서 단백질을 추출한다구요? 바이루트 허태욱 대표
STAXX에 함께 하는 소셜벤처 창업가들을 만나는 인터뷰,
여덟 번째 시간은 바이루트 이야기입니다.
바이루트(주)는 화장품, 식품, 의약품 등 천연물 제품 개발에 사용되는
식물 자원에 대한 재배법과 올바른 유통에 대해서 고민하는 기업입니다.
바이루트 허태욱 대표를 만나 자세한 이야기를 들어보았습니다.
Q. 안녕하세요, 바이루트가 어떤 기업인지 설명해 주세요.
안녕하세요.
바이루트는 2020년에 설립된 회사로서,
천연물 원료에 대한 이력 관리 및 품질의 규격화를 위해서 세워진 회사입니다.
2023년 초에 *워터렌틸을 통한 식물성 단백질을 개발하는 아이템으로
*피보팅을 해서 지금까지 사업을 이어나가고 있습니다.
* 워터렌틸이란?
물에서 키운 단백질로,
세상에서 가장 작지만 가장 빨리 자라는 식물
(아래 질문&답변 내용에서 더 자세히 알아보아요!)
* 피보팅이란 ?
완전히 새로운 사업을 시작하거나 모델을 개발하는 것이 아니라,
기존의 비전은 유지하면서 전략만을 수정해 사업 방향을 전환하는 것
Q. '워터렌틸 (Water Lentil)'이 무엇인가요?
저희는 워터렌틸이라는 식물을 키우고, 워터렌틸에서 식물성 단백질을 추출해 내는 방법을 연구하고 있습니다.
워터렌틸을 우리나라 말로 하면 '개구리밥'이고요,
그중에서도 저희는 '분개구리밥'이라고 하는 품종을 키우고 있습니다.
분개구리밥종은 건조 중량 당 단백질 함량이 35% 이상입니다
또한, 개체 수가 2배가 되는 데 걸리는 시간이 48시간 미만인데,
저희가 이번에 연구를 통해 17시간으로 단축시켰습니다
이처럼 저희는 단백질이 많이 들어있고 성장 속도가 빠른 식물에서 단백질을 추출해 내서
대체 단백질로 개발하는 것을 목표로 하고 있습니다.
Q. 효율적인 단백질 같은데요,
얼마 전에 이것을 활용해 만든 식품에 대해서도 설명해 주세요.
워터렌틸이라는 식물 자체가 생소하기 때문에,
소비자분들께 조금 더 친숙하게 다가가고자 저희가 프로틴바를 개발했습니다.
제품명은 '잇프롯 비건 프로틴바'입니다.
워터렌틸과 대두단백질이 들어가 있는데요,
저희가 대체 단백질, 특히 식물성 단백질을 키우고 있기 때문에
비건이라는 키워드를 부각 시켜서 비건 프로틴바를 개발하게 되었습니다.
Q. 환경적으로도 좋을 것 같다는 생각이 드는데,
워터렌틸이 환경적으로 좋은 효과가 있다면요?
우선, 워터렌틸은 콩이나 소가 생산하는 단백질보다 탄소를 훨씬 더 절감하면서 키울 수 있습니다.
축산업에서 배출되는 온실가스 없이, 가축의 사료 생산을 위한 산림 벌목 없이 생산하기 때문이죠.
또한, 같은 양의 단백질을 생산하는 데 콩보다 물과 토지 사용량을 90% 절감해서 키울 수 있기 때문에
친환경적인 대체 단백질원이라고 할 수 있습니다.
Q. 천연물에 대한 관심을 갖게 된 계기가 무엇인가요?
(한약 전공과도 관련이 있는지?)
사실 저희 아버지께서 한의사세요.
한의사이신 아버지의 영향을 많이 받아서 천연물이나 한약재에 대한 관심을 많이 가지게 됐고,
그 영향으로 중국에서 중의학학과, 한국말로 하면 한의학학과를 전공하게 되었습니다.
Q. 아버님도 프로틴바를 드셔보셨나요? 반응이 어떠셨나요?
예. 아버지도 드셔보셨습니다. (웃음) 맛있다고 하셨습니다.
Q. 워터렌틸이 화장품 원료로도 쓰인다고 하는데,
이처럼 워터렌틸이 각광받는 배경이 있나요?
사실 워터렌틸은 여러 가지 종이 있는데요, 학계에 알려진 바로는 약 36종 정도가 있습니다.
그중 울피아 아리자(Wolffia arrhiza)라는 종이 '분개구리밥'으로 우리나라 식품 공정 내에 등록이 되어 있어서
이것을 식품용 단백질로 개발하는 것을 저희가 계속 연구하고 있습니다.
그 외에도 스피로델라 폴리에자(Spirodela polyrhiza), 한약재 명으로는 '부평초'라고 하는 종이 있습니다.
이 종은 화장품 원료로써 사용되기도 하는데요,
저희는 국내에서 이것을 기존에 채취하고 계시던 농가들을 통해서 스피로델라 폴리에자를 수집해
프랑스의 화장품 원료 회사로 수출하는 것도 진행하고 있습니다.
그러나 아무래도 스피로델라 폴리에자를 노지에서 채취하는 것보다
식물 공장 내에서, 실내에서 재배하는 것이 품질의 균일성을 보장하기에 좋기 때문에
이것을 식물공장에서 재배하는 방법에 대해서도 연구하고 있습니다.
Q. STAXX 입주 기업으로 들어온 소감 한마디
우선 이렇게 좋은 프로그램에 저희가 선정되어서 굉장히 영광입니다.
영주, 그리고 STAXX에서 추구하는 '사회적 가치의 창출'은
저희 기업으로서도, 또 저 개인으로서도 관심이 많은 분야이기 때문에
이번 STAXX 프로젝트에 참여하게 되어서 기쁘게 생각하고 있습니다.
Q. STAXX 안에서 창출하고 싶은 가치가 무엇인가요?
저희가 지금은 워터렌틸을 통한 식물성 단백질 추출법에 대해 연구하고 개발하고 있지만
앞으로 다른 천연물 자원들에 대한 연구도 계속해서 이어나가려고 생각하고 있습니다.
STAXX가 있는 영주 지역은 예전부터 *약용작물이 많이 생산되던 지역입니다.
풍기면에서 생산되던 인삼이 대표적인 케이스이고,
장수면은 이전부터 오랫동안 약용작물을 키워왔던 약용작물의 주 산지이기도 합니다.
이렇게 영주가 가지고 있는 지역적인 농산물 자원들을 활용해서
영주 및 STAXX와의 지속적인 발전 방향을 모색해 나가려 합니다.
*약용작물이란?
약으로 쓰이거나 약의 원료가 되는 식물
Q. 마지막으로, 독자분들께 한마디
워터렌틸은 아직까지 많은 분들이 접해보시지 못한 소재이지만,
미래에 굉장히 유망한 식물 자원이 될 것 같습니다.
식량 자원으로서도 마찬가지고 약용이나 화장품의 원료로써도 그 가치가 굉장히 크다고 생각하는데요.
저희가 초기 기업이기 때문에 아직은 연구하는 단계이지만,
여러분들께서 이런 새로운 식물자원에 대해 관심을 가져주시면
앞으로 저희가 성장하는 데에도 도움이 될 것 같습니다.
▼바이루트 홈페이지▼
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